英国铁路委员会于1970年代初授权研发高速柴油列车原型机，旨在打造比先进客运列车更经济可靠的替代方案，其中两台机车被命名为41型。 这些流线型动力车由英国铁路工程有限公司在克鲁工厂制造，分别于1972年6月和8月问世，搭载帕克斯曼·瓦伦塔12RP200L发动机，输出功率达2,250马力。

动力车最初编号为41001和41002，后被赋予客车编组编号43000和43001，用于东部地区的运行试验及后续调往西部地区。经评估并更名为高速列车后，英国铁路公司为西部、东部、苏格兰及伦敦中部地区订购了同类列车。

最初在英国铁路工程有限公司克鲁工厂制造时，城际125型列车被归类为柴油动车组，其中253型分配至西部地区，254型则分配至东部地区。 随着拖车式守车（TGS）的引入，后期生产的动力车未安装守车设备。至1987年，多数动力车仅被归类为驾驶电机车（DM），尽管它们仍保留行李车空间，两侧行李门旁各设有一扇窗户。

由于动力车存在故障问题，且为执行定期维护而拆卸动力车操作不便，车组编组方案被废弃，最终采用43型机车前缀命名。1976至1982年间生产的197辆43型动力车编号为43002至43198，官方认证为全球最快的柴油机车。 该机车绝对最高时速达148英里/小时（238公里/小时），这一纪录于1987年11月1日创下，至今仍是全球柴油牵引速度的最高纪录。

1987年，为进行试验，八辆43型机车被改装为驾驶车，与89型和91型机车配合使用。这些动力车安装了缓冲器和时分复用（TDM）设备，使其能够直接控制另一台机车。 随着英国铁路公司Mk 4型客车车厢交付使用，TDM设备被拆除，动力车恢复常规运行任务，但仍保留缓冲器装置。

1990年代末期，为降低油耗与排放，25辆43型机车进行了升级改造，换装了帕克斯曼12VP185L发动机；然而这些发动机在实际运行中的可靠性未能达到预期。

43238号机车于1977年2月制造，此后曾以大英国铁蓝色涂装、灰色涂装及城际特快行政版涂装身份，为大英国铁高速列车服务。至2019年，该机车在伦敦东北铁路公司服役期间，正等待转入东米德兰铁路公司运营。

为准备此次改造，机车被涂装成全红色涂装，前部配以黄色面板，取代了原先的伦敦东北铁路公司配色方案。这种涂装设计使得在需要转换所属公司时，只需简单添加乙烯基材质的EMR机车标识即可。该配色方案使这台机车获得了"飞天番茄"的昵称。

43305号机车于1978年冬季投入英国铁路局运营，最初采用蓝灰涂装，后随英国铁路局高速服务建立独立品牌形象，与同级机车一同改为城际列车涂装。 至2010年代末，该机车在伦敦东北铁路公司服役期间采用其标准涂装。随着伦敦东北铁路公司大部分机车编队转入东米德兰铁路公司运营，该机车现已进入封存状态。

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