Ruston & Hornsby Ltd, de Lincoln, se formó como resultado de la fusión entre Ruston, Proctor & Co. Ltd y Richard Hornsby & Sons Ltd el 11 de septiembre de 1918, y su primera locomotora diésel de vía estrecha salió de fábrica el 1 de septiembre de 1931. En el verano de 1932, la producción se trasladó a las instalaciones más grandes de Boultham Works, donde la empresa acabaría convirtiéndose en el mayor fabricante de locomotoras diésel de Gran Bretaña, con más de 6500 unidades construidas hasta el cese de la producción en 1969. Casi tan pronto como aparecieron las locomotoras 44/48HP 0-4-0 de la empresa, se empezó a diseñar una 0-4-0 mejorada y más potente.

Aunque muchas de las características del 44/48HP se mantuvieron en el nuevo 80/88HP, como la transmisión por cadena y el tren de rodaje, se instaló un nuevo tipo de transmisión, junto con frenos neumáticos Westinghouse. La nueva unidad de potencia, la 4VPB de Ruston, entregaba 80 CV a 1000 rpm y fue sustituida posteriormente por la 4VPH mejorada de Ruston, que entregaba 88 CV, pero requería la inyección de aire comprimido en los cilindros para poder arrancar. Mientras estaba en marcha, se mantenía cargado un depósito de aire a través del sistema de frenado, pero después de estar inactivo durante un tiempo, el depósito se agotaba y se necesitaba una fuente secundaria para recargarlo. Esto se conseguía instalando un pequeño motor secundario de 11/2 CV, lo que daba lugar a una cubierta elevada distintiva en el lado derecho del compartimento del motor, que difería en tamaño y ubicación según la marca del motor utilizado. Se ofrecían dos opciones básicas de peso para el 80/88 CV, de 17 toneladas y 20 toneladas, cuya diferencia se conseguía colocando pesos en los bastidores exteriores, así como en las vigas de choque delanteras y traseras.

En 1941, se modificaron las clasificaciones de locomotoras de Ruston, y la 80/88 HP pasó a denominarse 88DS (a las versiones de vía estrecha se les asignó el sufijo DSM y DSN, y a las de vía más ancha, DSW). Los cambios en el aspecto exterior de las locomotoras «estándar» se limitaron principalmente a la zona de la cabina, y a partir de mediados de 1947 se sustituyó la cabina abierta por una cabina totalmente cerrada que presentaba varios estilos ad hoc de ventana delantera. La última 88DS, la 518494, salió de Boultham Works el 29 de noviembre de 1967, poniendo fin a una producción de 271 locomotoras.

La Ruston 421415 se construyó nueva para la North British Distillery Co. Ltd y se entregó en marzo de 1958 a su destilería en el distrito de Gorgie, en Edimburgo, en la época en que la destilería se estaba ampliando para incluir la antigua cochera de la Edinburgh Corporation Tramways. En 1973, la locomotora fue donada al incipiente Fife Railway Preservation Group, que la ubicó en el ferrocarril privado Lochty hasta su desaparición en 1994. La 421415, ahora con el número NBD n.º 4, ha sido restaurada y luce la librea del North British Railway.