La LNER Gresley A4 es una de las locomotoras expreso más emblemáticas de Gran Bretaña, con su carcasa aerodinámica, símbolo clásico de la actitud hacia la velocidad y el diseño en la década de 1930, que vio cómo aumentaba la competencia de los ferrocarriles por parte del transporte por carretera y aéreo. La junta directiva de LNER sabía que tenía que hacer que los viajes entre las principales ciudades fueran más rápidos, cómodos y fiables.

Nigel Gresley, director mecánico de LNER, viajó en la locomotora diésel Fliegende Hamburger en Alemania y quedó impresionado por su aerodinámica. Sin embargo, se dio cuenta de que solo era eficiente a altas velocidades. Gresley estaba convencido de que una A3 Pacific modificada, con aerodinámica, podría transportar cargas mayores que otras locomotoras a la misma velocidad o más rápido, y se llevaron a cabo una serie de pruebas para confirmar la idoneidad de la A3.

Una vez completadas con éxito las pruebas, la junta directiva de LNER dio luz verde a Gresley para crear los trenes aerodinámicos «Silver Jubilee», los primeros de la nueva serie A4. La optimización del circuito de vapor de los A4, la mayor presión de la caldera y la ampliación de la cámara de combustión para crear una cámara de combustión los hicieron más eficientes que los A3. Consumían menos carbón y agua, especialmente más tarde, cuando también se les instaló una chimenea doble Kylchap. Esto mejoró aún más su capacidad de vapor libre.

Su diseño aerodinámico no solo les permitía alcanzar altas velocidades, sino que también creaba una corriente ascendente de humo que obstaculizaba la visión del conductor, lo que suponía un gran problema en los nuevos motores Clase A4. Cuenta la historia que, durante las pruebas en el túnel de viento, tras varios intentos fallidos por eliminar el humo, se dejó inadvertidamente una huella dactilar en el modelo de arcilla justo detrás de la chimenea. Esto logró eliminar el humo y se incorporó al diseño final.

Union of South Africa fue una de las cinco locomotoras LNER A4 designadas para remolcar el tren de la coronación. Estas locomotoras se pueden identificar por los nombres derivados del Imperio Británico. La locomotora se presentó como 4488 el 29 de junio de 1937, con el nombre Osprey asignado originalmente a la locomotora, pero no asignado.

La locomotora fue retirada del servicio de BR en junio de 1966 y se conservó. Durante su conservación, la locomotora conservó su nombre original, Osprey, por razones políticas. El ténder conectado a la 60009 Union of South Africa en conservación es el que estaba conectado originalmente a la LNER 10000, la W1 Hush Hush, una de las únicas manifestaciones de los motores experimentales que quedan.

Los modelos Hornby A4 cuentan con una carrocería fundida a presión, igual que sus homólogos originales Hornby . Esto se combina con una decoración encantadora que, junto con la fundición a presión de la caldera, proporciona un acabado realista a la carrocería. Los modelos contienen un motor de 5 polos con volante y están preparados para DCC con un conector de 8 pines. Estos modelos también incluyen una bolsa con detalles que contiene placas de identificación y cabeceras grabadas, lo que permite exhibir el modelo tal y como se habría visto en la Gran Reunión.