Die LNER Gresley A4 ist eine der bekanntesten Expresslokomotiven Großbritanniens. Mit ihrer stromlinienförmigen Karosserie ist sie ein klassisches Symbol für die Einstellung zu Geschwindigkeit und Design in den 1930er Jahren, als die Eisenbahn zunehmend Konkurrenz durch den Straßen- und Luftverkehr bekam. Der Vorstand der LNER wusste, dass er das Reisen zwischen den großen Städten schneller, komfortabler und zuverlässiger machen musste.

Nigel Gresley, der Chefingenieur der LNER, fuhr in Deutschland mit der Diesellokomotive „Fliegende Hamburger“ und war von ihrer Stromlinienform beeindruckt. Er erkannte jedoch, dass sie nur bei hohen Geschwindigkeiten effizient war. Gresley war sich sicher, dass eine modifizierte A3 Pacific mit Stromlinienform größere Lasten als andere Lokomotiven bei gleicher oder höherer Geschwindigkeit ziehen konnte, und es wurde eine Reihe von Versuchen durchgeführt, um die Eignung der A3 zu bestätigen.

Nachdem die Testfahrten erfolgreich abgeschlossen waren, gab der Vorstand der LNER Gresley grünes Licht für die Entwicklung der stromlinienförmigen „Silver Jubilee”-Züge, den ersten der neuen stromlinienförmigen A4-Modelle. Durch die Stromlinienform des Dampfkreislaufs der A4, den höheren Kesseldruck und die Verlängerung des Feuerraums zur Schaffung einer Brennkammer waren sie effizienter als die A3. Sie verbrauchten weniger Kohle und Wasser, insbesondere später, als sie zusätzlich mit einem Kylchap-Doppelschornstein ausgestattet wurden. Dies verbesserte ihre Dampfleistung weiter.

Ihr stromlinienförmiges Design ermöglichte nicht nur hohe Geschwindigkeiten, sondern erzeugte auch einen Rauchaufwind, der die Sicht des Fahrers beeinträchtigte – ein großes Problem bei den neuen Motoren der Klasse A4. Die Geschichte besagt, dass während der Windkanaltests, nach mehreren erfolglosen Versuchen, den Rauch zu beseitigen, versehentlich ein Daumenabdruck auf dem Tonmodell direkt hinter dem Schornstein hinterlassen wurde. Dies führte dazu, dass der Rauch beseitigt wurde, und wurde in das endgültige Design übernommen.

Die Union of South Africa war eine von fünf LNER A4-Lokomotiven, die für den Transport des Krönungszuges vorgesehen waren. Diese Lokomotiven sind an ihren Namen zu erkennen, die aus dem Britischen Empire stammen. Die Lokomotive wurde am 29. Juni 1937 als 4488 eingeführt, wobei ihr ursprünglich der Name Osprey zugewiesen worden war, der jedoch nicht verwendet wurde.

Die Lokomotive wurde im Juni 1966 aus dem Dienst der BR genommen und anschließend konserviert. Aus politischen Gründen behielt die Lokomotive während der Konservierung ihren ursprünglichen Namen „Osprey”. Der Tender, der an die konservierte 60009 „Union of South Africa” gekoppelt ist, ist der ursprüngliche Tender der LNER 10000 „W1 Hush Hush”, einer der wenigen noch erhaltenen Exemplare dieser experimentellen Lokomotiven.

Die Hornby A4-Modelle verfügen über einen Druckguss-Aufbau, genau wie ihre Originalvorbilder Hornby . Hinzu kommt eine bezaubernde Verzierung, die in Kombination mit dem Druckguss des Kessels für ein realistisches Finish der Karosserie sorgt. Die Modelle verfügen über einen 5-poligen Motor mit Schwungrad und sind mit einer 8-poligen Buchse DCC-fähig. Diese Modelle enthalten außerdem eine Detailtasche mit geätzten Typenschildern und Kopfplatten, sodass das Modell so ausgestellt werden kann, wie es beim Great Gathering zu sehen war.