Im Jahr 1903 begann George Churchward, Chefingenieur der Great Western Railway, mit seinem Programm zur Verbesserung der Lokomotiven und entwickelte drei Typen von „Standard”-Lokomotiven, von denen sein 2-6-2T-Modell wahrscheinlich die nützlichste Lokomotive der GWR werden sollte, die bis zum letzten Monat des Dampfbetriebs in der Western Region im Dezember 1965 im Einsatz war.

Der Prototyp der Klasse Nr. 99 war zwei Jahre lang im gesamten GWR-Netz im Einsatz, und die aus seiner Leistung gewonnenen Erkenntnisse flossen in die 39 Serienlokomotiven der Klasse 3100 ein, die 1905/1906 eingeführt wurden. Mit einem Gewicht von 18 Tonnen wurden sie als Lokomotiven für die rote Strecke eingestuft und konnten zunächst 42 % des GWR-Netzes abdecken. Im Jahr 1927 wurden Versuche unternommen, um die Gewichtsverteilung der Klasse zu reduzieren, was dazu führte, dass die Lokomotiven die Zulassung für die Blue Route erhielten und in den Bereich 5111-5149 umnummeriert wurden, wobei die Klassenbezeichnung in 5100 geändert wurde. Zur gleichen Zeit, als die Lokomotiven der Klasse 3100 in die Klasse 5100 umgewandelt wurden, wurden weitere Lokomotiven mit dem gleichen Design und der gleichen blauen Streckenfreigabe gebaut, die als Klasse 5101 bezeichnet wurden. Zwischen 1929 und 1949 wurden 140 Lokomotiven gebaut, die alle an der Klasse 3100 vorgenommenen Änderungen enthielten.

Der Bedarf an neuen Lokomotiven für den beschleunigten Londoner Vorortverkehr zu Beginn der 1930er Jahre führte zur Weiterentwicklung der Baureihe 5101, wobei 70 zwischen 1931 und 1935 gebaute neue Lokomotiven mit einem leistungsgesteigerten Standard-2-Kessel ausgestattet wurden. Sie wurden mit den Nummern 6100 bis 6169 versehen und als Klasse 6100 bezeichnet. Sie waren in jedem Londoner Depot stationiert und ersetzten alle anderen Personenzug-Tenderlokomotiven mit Ausnahme der Lokomotiven für Autoreisezüge. Erst die Umstrukturierung der Londoner Vorortfahrpläne im Jahr 1955 führte dazu, dass einige Lokomotiven aus London abgezogen wurden, und genau diese Exemplare überlebten bis zum Ende der Dampflokomotiven in der Western Region.

Die im April 1931 im Werk Swindon unter der Losnummer 259 gebaute Lokomotive Diagram A9 Klasse 5101 „Large Prairie” Nr. 5189 wurde bei der Wolverhampton Division in Betrieb genommen, wo bis auf fünfzehn alle Lokomotiven der 5101-Flotte „Large Prairies” bis Anfang der 1940er Jahre das Rückgrat des Nahverkehrs bildeten. Bei ihrer Indienststellung bei British Railways im Jahr 1948 wurde die 5189 dem Stourbridge Junction zugewiesen, von wo aus sie hauptsächlich im Nahverkehr in Richtung Birmingham eingesetzt wurde. Aufgrund der zunehmenden Verwendung von Diesellokomotiven wurde die Lokomotive jedoch als eine der ersten aus dem Verkehr gezogen und Ende August 1959 stillgelegt.