ظهرت فئة A1 Pacific التي صممها نايجل جريسلي في السنوات الأخيرة من عمر شركة Great Northern Railway، وهي نتيجة لفكرة كان جريسلي يطورها منذ عام 1915. أدت الحرب العالمية الأولى إلى تعليق خططه لإنتاج قاطرات ركاب سريعة جديدة، لكنه طبق تصميماته الجديدة ذات الثلاثة أسطوانات والصمامات المترافقة على قاطرات الشحن O2 و K3 قبل أن يعود إلى خططه لإنتاج قاطرة ركاب سريعة من فئة Pacific في عام 1920، حيث أنتج تصميمه 4-6-2 A1.

كان القطار رقم 1470 "Great Northern" أول قطار يدخل الخدمة في 11 أبريل 1922، وأعلن جريسلي بثقة أن قطاراته من فئة A1 يمكنها سحب قطارات تزن 600 طن، وهو ما فعله القطار رقم 1471 "Sir Frederick Banbury" في سبتمبر 1922. مقارنةً بتصميم LNER المماثل من تصميم فينسنت رافين، استهلكت A1 من تصميم جريسلي كمية أقل من الفحم والماء واعتُبرت التصميم الأفضل، وبالتالي اختارت LNER تصميم A1 بدلاً من LNER A2.

تم تصنيع المحركات الإحدى عشرة الأصلية وفقًا لمعايير الحمولة السخية لشركة GNR، وبعد تجميعها في عام 1923، تم تعديلها لتتناسب مع معايير الحمولة لشركة LNER، حيث تم تخفيض ارتفاع المدخنة والقبة، بالإضافة إلى تركيب صمامات أمان أقصر.

أظهرت قاطرات A1 بسرعة قدرتها على سحب أحمال ثقيلة على الخط الرئيسي للساحل الشرقي، ولكن استهلاكها للفحم والماء كان غير فعال، وهو ما تم تسليط الضوء عليه خلال قطارات Great Western Exchange Trains عام 1925، حيث كانت قاطرات A1 أقل كفاءة من تصميم فئة Castle. أدت التعديلات اللاحقة على إعدادات طبقة البخار وحركة الصمام إلى انخفاض في استهلاك الفحم، وتم اعتمادها على جميع قاطرات A1 بحلول عام 1931. كما تم استبدال حلقات صمامات المكبس بصمامات مكبس من نوع Knorr، مما أدى إلى تقليل فقد البخار.

جرب جريسلي مسخنًا مختلفًا لتحسين أداء A1s بشكل أكبر، ولكن نظرًا لعدم تحقيق نتائج ملموسة، قرر زيادة عدد المداخن في مسخن روبنسون الحالي. أدى ذلك، إلى جانب زيادة ضغط الغلاية، إلى تحسين الأداء، وتم طلب خمس غلايات جديدة في عام 1927 وتم تركيبها في رقم 2544 "Lemberg" ورقم 4480 "Enterprise" في وقت لاحق من ذلك العام.

أثبتت التجارب على هذين النموذجين A1 نجاحها، ولذلك تم بين عامي 1927 و 1947 إعادة بناء جميع نماذج A1 لتصبح من الفئة A3، باستثناء النموذج رقم 4470 "Great Northern" الذي أعاد تومبسون بناؤه في نهاية المطاف عام 1945 ليصبح من الفئة A1/1. نظرًا لاتساع الرأس في غلايات A3، كانت الأطراف تبرز قليلاً من جانب صندوق الدخان، لذا تم تركيب لوحات تغطية لإخفاء هذه البروزات، والتي أصبحت السمة الخارجية الرئيسية التي تميز بين قاطرات A3 و A1.

كانت 4478 Hermit من بين أول 10 قاطرات من هذا الطراز تم تصنيعها، حيث خرجت من مصنع دونكاستر في يوليو 1923 ودخلت الخدمة التجارية مع شركة LNER. بعد مرور أكثر من نصف عمرها التشغيلي، تم إعادة تصنيع القاطرة لتصبح من طراز A3 المحسّن، حيث تمت عملية التحويل في نوفمبر 1943.

تم سحب القاطرة من الخدمة في عام 1962، حيث تم التخلص من جميع القاطرات من هذا الطراز باستثناء واحدة. لم تكن القاطرة Hermit، التي كانت تحمل الرقم 40109 آنذاك، هي القاطرة التي تم الحفاظ عليها، بل تم الحفاظ على القاطرة Flying Scotsman التي أصبحت أسطورة في عالم السكك الحديدية بفضل مسيرتها بعد انتهاء خدمتها.

لا يتميز Hornby هيرميت من Hornby بمحرك خماسي الأقطاب فحسب، بل يتميز أيضًا بلوحة تشغيل مصبوبة تضيف وزنًا إضافيًا لتحسين قوة الجر. ومن الجدير بالذكر أيضًا إضافة صندوق نار متلألئ يضيء الكابينة المفصلة بالكامل.