La LNER Gresley A4 est l'une des locomotives express les plus emblématiques de Grande-Bretagne. Son carénage aérodynamique est un symbole classique de l'attitude envers la vitesse et le design dans les années 1930, qui ont vu une concurrence accrue entre les chemins de fer, la route et le transport aérien. Le conseil d'administration de la LNER savait qu'il fallait rendre les trajets entre les grandes villes plus rapides, plus confortables et plus fiables.

Nigel Gresley, directeur technique de la LNER, voyagea à bord de la locomotive diesel Fliegende Hamburger en Allemagne et fut impressionné par son aérodynamisme, même s'il se rendit compte qu'elle n'était efficace qu'à grande vitesse. Gresley était convaincu qu'une A3 Pacific modifiée et aérodynamique pourrait transporter des charges plus importantes que les autres locomotives à la même vitesse ou plus rapidement. Une série d'essais fut donc menée pour confirmer l'adéquation de l'A3.

Les essais ayant été couronnés de succès, le conseil d'administration de la LNER donna son feu vert à Gresley pour créer les trains aérodynamiques « Silver Jubilee », les premiers des nouveaux A4 aérodynamiques.L'aérodynamisation du circuit de vapeur des A4, la pression plus élevée de la chaudière et l'extension du foyer pour créer une chambre de combustion les rendirent plus efficaces que les A3, car ils consommaient moins de charbon et d'eau, en particulier lorsqu'ils furent équipés d'une double cheminée Kylchap. Cela améliora encore leurs capacités de production de vapeur.

Leur conception aérodynamique leur permettait non seulement d'atteindre des vitesses élevées, mais créait également un courant ascendant de fumée qui obscurcissait la vision du conducteur, ce qui constituait un problème majeur sur les nouveaux moteurs de classe A4. L'histoire raconte que lors des essais en soufflerie, après plusieurs tentatives infructueuses pour dissiper la fumée, une empreinte de pouce a été laissée par inadvertance sur le modèle en argile juste derrière la cheminée. Cela a permis de dissiper la fumée et a été intégré dans la conception finale.

La locomotive 4464 Bittern a quitté le dépôt de Doncaster où elle avait été construite le 18 décembre 1937 et est entrée en service chez LNER peu après. La locomotive fut renumérotée 60019 par la BR, après avoir été renumérotée 19 dans le cadre du programme de renumérotation de la LNER en 1946. La Bittern fut retirée du service le 5 septembre 1966 et destinée à la casse, mais elle fut finalement choisie pour être conservée après que la 60024 Kingfisher, initialement sélectionnée, eut présenté des problèmes au niveau de la chambre de combustion.

Le Bittern a été officiellement classé monument historique le 12 septembre 1966. Il fait actuellement partie de la collection One:One à Margate, où il attend une révision qui aura lieu une fois que les 60532 et 70000 seront de retour sur la ligne principale. Au cours de sa préservation, le Bittern a porté les identités de certains de ses camarades de classe mis au rebut, tels que le 2509 Silver Link et le 4492 Dominion of New Zealand.

Les modèles Hornby A4 sont dotés d'une carrosserie moulée sous pression, tout comme leurs homologues Hornby d'origine. À cela s'ajoute une décoration enchantée qui, associée au moulage sous pression de la chaudière, confère à la carrosserie un aspect réaliste. Les modèles sont équipés d'un moteur à 5 pôles avec volant d'inertie et sont prêts pour le DCC avec une prise à 8 broches. Ces modèles contiennent également un sachet de détails comprenant des plaques signalétiques et des têtes de lit gravées, permettant d'exposer le modèle tel qu'il aurait été présenté lors du Great Gathering.