نجم تصميم القاطرة من الفئة 87 عن حاجة شركة السكك الحديدية البريطانية إلى قاطرة كهربائية مختلطة أكثر قوة، لتتكيف مع انحدارات خط الساحل الغربي الرئيسي بين ويفر جانكشن وغلاسكو. تمت الموافقة على كهربة هذا الجزء من الخط في عام 1970، وكان من المقرر الانتهاء من ذلك بحلول مايو 1974، مما لم يترك سوى القليل من الوقت لتصميم قاطرة جديدة تمامًا من الصفر، ولذلك قررت شركة السكك الحديدية البريطانية أن تستند في تصميم الفئة الجديدة إلى القاطرات الحالية من الفئة 86. قدم مجلس السكك الحديدية البريطانية طلبًا لشراء أربعة وثلاثين قاطرة، تمت زيادتها لاحقًا إلى ستة وثلاثين قاطرة، من شركة British Rail Engineering Ltd في كرو، بينما قامت شركة GEC Traction بتوفير المعدات الكهربائية.

صُممت الفئة 87 منذ البداية للعمل في أزواج، وكذلك بالتوازي مع أسطول الفئة 86، وكانت تشبه إلى حد كبير الفئة 86 من حيث التصميم والشكل، ولكنها كانت مختلفة تمامًا من الناحية الميكانيكية. يمكن التعرف على القاطرات الجديدة على الفور من خلال كابينة الزجاج الأمامي المزدوجة الجديدة، وكابلات التحكم المتعددة الوحدات، وعربة BP9 المعاد تصميمها مع نظام تعليق Flexicoil. تم تجميع القاطرات الجديدة خلال عامي 1973-1974، وكانت مجهزة للسير بسرعة 110 أميال في الساعة على خط WCML، وقادرة على سحب قطارات ركاب تزن 450 طنًا، أو قطارات بضائع تزن 750 طنًا بمفردها.

بقوة تبلغ 5000 حصان، كانت هذه القاطرات الأقوى التي تعمل تحت إدارة السكك الحديدية البريطانية حتى أواخر الثمانينيات. دخلت القاطرة الأولى، 87001، الخدمة في يونيو 1973، بينما تم نشر بقية الأسطول في مجموعة الساحل الغربي العامة عند دخولها الخدمة، حيث كانت تعمل بين يوستون وبريستون مع انتشار كهربة خط السكك الحديدية الساحلي الغربي (WCML) شمالًا.

في 22 أبريل 1974، تم إطلاق خدمة "إلكتريك سكوت" الجديدة على الساحل الغربي، مما شكل انطلاقة كبيرة لهذه الفئة، وتقلصت مدة الرحلة من لندن إلى غلاسكو إلى خمس ساعات فقط. عندما عكست شركة السكك الحديدية البريطانية سياستها في تسمية القاطرات في عام 1977، أُطلق على هذه الفئة اسم "رويال سكوت" (Royal Scot) العام، وتم تسميتها من بين مجموعة مختارة من القاطرات البخارية الشهيرة التي سبقتها. أدى تقسيم السكك الحديدية إلى قطاعات في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات إلى تراجع عمليات نقل البضائع بالسكك الحديدية، وأصبحت الأسطول مخصصًا لخدمات نقل الركاب فقط. بعد الخصخصة الكاملة في منتصف التسعينيات، استحوذت شركة Porterbrook leasing على ملكية الأسطول، ولكن إدخال قطارات Pendolino أدى إلى سحب القطارات من الفئة 87 من خطوط InterCity الرئيسية، وبدأ السحب الكامل في عام 2003، حيث كان 87016 أول قطار يتم تفكيكه في نوفمبر 2004.

آخر خدمة نقل بالقاطرات التقليدية تمت في 10 يونيو 2005، وبدأت شركة Porterbrook في البحث عن أفضل طريقة لاستخدام القاطرات، وتلا ذلك فترات عمل مع شركات DRS و Cotswold Rail و First GBRf. ولم يكن بإمكان الأسطول، الذي لم يكن مزودًا بنظام المراقبة والتسجيل على متن القطار (OTMR)، العمل بعد 1 يناير 2008، وتم سحبه من الخدمة في النهاية، وانتقل بعضه إلى بلغاريا بين عامي 2008 و2012. دخلت القاطرة رقم 87006 الخدمة في نوفمبر 1973، وأطلق عليها اسم "مدينة غلاسكو" بين ديسمبر 1977 و1987. بعد ذلك، أطلق عليه اسم "مهرجان حدائق غلاسكو" لفترة وجيزة حتى عام 1989، ثم عاد إلى اسم "مدينة غلاسكو" حتى عام 1997.

في عام 1984، تم اختيار القاطرتين 87006 و 87012 لتجربة طلاءات جديدة قبل تحسين خدمة السرعة البالغة 110 أميال في الساعة على خط WCML. حصلت 87006 على نسخة من طلاء الشعار الكبير، ولكن باللون الرمادي الداكن كألوان أساسي بدلاً من اللون الأزرق السكك الحديدية، بينما حصلت 87012 على نسخة من طلاء APT-P، الذي أصبح معروفًا باسم طلاء InterCity Executive. في عام 2009، كانت 87006 واحدة من الفئة التي تم تصديرها للعمل في شركة السكك الحديدية البلغارية.