La ligne Édimbourg-Aberdeen de la London and North Eastern Railway (LNER) présentait des pentes raides et des courbes serrées, et le service express de passagers était généralement assuré par une double traction composée de deux petites locomotives. Pour remédier à cette situation, Nigel Gresley, ingénieur en chef mécanicien (CME) de la LNER, commença à concevoir une nouvelle locomotive dans les ateliers de la LNER à Doncaster en 1932. La locomotive de configuration 2-8-2 reçut la classification P2 et était équipée de quatre essieux moteurs pour une meilleure adhérence, d'une chaudière de type A3 et d'un système de tuyau de soufflage/cheminée de type Kylchap. Au total, six locomotives de cette classe ont été construites. Les deux premières ont été renvoyées à Doncaster pour être réparées et ont été équipées d'une partie avant profilée similaire à celle des A4 Pacifics. Les quatre dernières ont été construites avec une partie avant profilée. En 1944, toute la classe avait été retirée du service.

Le « Earl Marischal » 2002 fut le deuxième P2 à être construit et différait de son prédécesseur sur plusieurs points importants. Le n° 2002 était équipé d'une distribution Walschaerts/Gresley plus conventionnelle, ce qui modifiait considérablement les caractéristiques de la locomotive et nécessitait l'installation de grands déflecteurs de fumée, tandis que l'avant d'origine du carénage voyait son bord d'attaque raccourci de 12 pouces.

«L'Earl Marischal a été mise en service en octobre 1934 et a rapidement commencé à circuler entre Doncaster et Kings Cross avant d'être transférée en Écosse en juin 1935. Elle a ensuite été révisée et profilée pour s'harmoniser avec les derniers modèles de la classe P2 avant d'être retirée du service et reconstruite en tant que locomotive Pacific en juin 1944, après avoir parcouru 360 907 miles en tant que locomotive de type 2-8-2.