La ruta de Edimburgo a Aberdeen de la London and North Eastern Railway (LNER) tenía pendientes pronunciadas y curvas cerradas, y el servicio expreso de pasajeros solía funcionar con una doble tracción de dos locomotoras pequeñas. Para superar esta situación, Nigel Gresley, ingeniero jefe mecánico (CME) de la LNER, comenzó a diseñar una nueva locomotora en las instalaciones de la LNER en Doncaster en 1932. La locomotora, con una configuración 2-8-2, recibió la clasificación P2 y contaba con cuatro ejes motrices para una mayor adherencia, una caldera de tipo A3 y un sistema de chimenea/tubo de escape de tipo Kylchap. Se fabricaron un total de seis unidades de esta clase. Cuando las dos primeras fueron devueltas a Doncaster para su reparación, se les instalaron frentes aerodinámicos similares a los de las A4 Pacific. Las últimas cuatro que se fabricaron salieron de fábrica con frentes aerodinámicos. En 1944, toda la clase había sido retirada del servicio.

El «Earl Marischal» de 2002 fue el segundo P2 que se construyó y se diferenciaba de su predecesor en algunos aspectos clave. El n.º 2002 estaba equipado con un mecanismo de válvulas Walschaerts/Gresley más convencional, lo que cambió sustancialmente las características de la locomotora y requirió la instalación de grandes deflectores de humo, mientras que la parte delantera original de la carcasa se recortó 12 pulgadas.

ElEl «Earl Marischal» entró en servicio en octubre de 1934 y pronto comenzó a operar en los trenes de Doncaster a Kings Cross, antes de ser trasladado a Escocia en junio de 1935. Posteriormente fue revisado y aerodinamizado para adaptarse a los últimos miembros de la clase P2, antes de ser retirado del servicio y reconstruido como locomotora Pacific en junio de 1944, tras haber completado 360 907 millas como locomotora de tipo 2-8-2.