Construits à l'usine Metro-Cammell de Washwood Heath, 314 wagons Mk4 ont été produits entre 1989 et 1992. Ils ont été spécialement conçus pour être utilisés sur la ligne principale de la côte est, récemment électrifiée, dans l'espoir qu'une deuxième commande serait passée ultérieurement pour la ligne principale de la côte ouest, mais cette deuxième commande n'a jamais vu le jour. Les voitures Mk4 présentaient de nombreuses améliorations par rapport aux Mk3, telles que des portes à bouton-poussoir, des passerelles entièrement étanches et une top speed 225 km/h. La conception des Mk4 s'inspirait en grande partie de celle des trains de voyageurs avancés (Advanced Passenger Train). Les voitures Mk4 se caractérisent notamment par des flancs profilés permettant une inclinaison pouvant atteindre 6° grâce à de nouveaux bogies inclinables.

Le Mk4ss est entré en service en 1989 et a contribué à une augmentation significative du trafic voyageurs. Avec la privatisation en 1996, toutes les voitures Mk4 ont été vendues à Evershot Rail Group, qui les a depuis louées au détenteur de la franchise InterCity East Coast. La franchise a d'abord été attribuée à Great North Eastern Railway (GNER), puis exploitée par National Express East Coast, East Coast, Virgin Trains East Coast et London North Eastern Railway (LNER), qui appartient au ministère des Transports.

Entre octobre 2003 et novembre 2005, Bombardier Transportation, sous contrat avec GNER, a entrepris la rénovation du matériel roulant Mk4, en installant de nouveaux sièges et en introduisant le Wi-Fi à bord, une première pour les services ferroviaires britanniques. Ce programme de rénovation a été baptisé « Project Mallard », du nom de la locomotive à vapeur Mallard, construite dans les années 1930 par la London & North Eastern Railway et détentrice du record mondial de vitesse pour les locomotives à vapeur.

Bien que les voitures Mk4 aient passé la majeure partie de leur vie sur l'ECML, il est prévu de les transférer vers d'autres lignes en raison de l'introduction des IEP de classe 800 et 801.