La 4-6-0 B17 était l'une des locomotives les plus sous-estimées de la LNER. Dans une compagnie qui comptait des locomotives aussi impressionnantes que les A3 et les A4, il est facile de comprendre pourquoi certaines locomotives moins spectaculaires pouvaient être négligées, mais l'importance de certains de ces autres modèles ne doit pas être sous-estimée. La B17 est née d'une nécessité : la Great Eastern Main Line entre Londres et Norfolk était soumise à des restrictions de poids sur l'ensemble du trajet, que les Pacifics plus grandes dépassaient, tandis que les locomotives de la classe B12 qui circulaient sur cette ligne avaient du mal à répondre à la demande de services plus longs et plus intenses. Au total, 73 exemplaires de cette classe ont été construits et 73 exemplaires ont été mis au rebut. Depuis 2023, un projet est en cours pour achever la construction d'une nouvelle B17, la 61673 Spirit of Sandringham.
En septembre 1937, la LNER a lancé son service East Anglian, dont le premier train est parti le 27. Pour célébrer ce service et aligner les locomotives sur plusieurs autres services récents de la LNER, tous tractés par des locomotives A4, deux exemplaires de cette classe ont été équipés d'un carénage de style A4. Ils ont été désignés B17/5.
La 2870 a été mise en service par la LNER en 1937 sous le nom de Manchester City, avant d'être rapidement rebaptisée Tottenham Hotspur. En septembre de la même année, la locomotive fut à nouveau rebaptisée City of London et équipée de panneaux aérodynamiques. Elle fut reconstruite sous le nom de B17/6 en avril 1951, avant d'être retirée du service 9 ans plus tard, en avril 1960, sous le numéro 61670.
Ce modèle de la B17 comprend une carrosserie nouvellement conçue avec un « habillage » complet et des détails de cabine. La locomotive est équipée d'un moteur à 5 pôles avec volant d'inertie et s'accouple au matériel roulant via des attelages NEM à l'avant et à l'arrière.