Ursprünglich als kostengünstigere und zuverlässigere Alternative zum Advanced Passenger Train in den frühen 1970er Jahren konzipiert, genehmigte die British Railways Board die Entwicklung eines Prototyps eines Hochgeschwindigkeits-Dieselzugs mit zwei Lokomotiven der Klasse 41. Diese aerodynamischen Triebwagen wurden von British Railways Engineering Ltd in ihrem Werk in Crewe gebaut und kamen im Juni und August 1972 auf den Markt. Sie waren mit Paxman Valenta 12RP200L-Motoren ausgestattet, die eine Leistung von 2.250 PS entwickelten.

Die Triebwagen, die ursprünglich die Nummern 41001 und 41002 trugen, erhielten später die Wagennummern 43000 und 43001 für Betriebsversuche in der Eastern Region und den anschließenden Transfer in die Western Region. Nach einer Bewertung und einer Umbenennung in „High Speed Train” gab British Rail Aufträge für ähnliche Züge für den Einsatz in den Regionen Western, Eastern, Scottish und London Midland.

Als die InterCity 125-Einheiten ursprünglich im BREL-Werk in Crewe gebaut wurden, galten sie als Dieseltriebzüge und wurden als Klasse 253 für die Region West und als Klasse 254 für die Region Ost eingestuft. Mit der Einführung von Trailer Guard Second (TGS)-Wagen wurden spätere Triebwagen nicht mehr mit Zugbegleiterausrüstung ausgestattet, und bis 1987 wurden die meisten Triebwagen einfach als Driving Motor (DM) klassifiziert, obwohl sie weiterhin über Gepäckwagenraum verfügten und auf jeder Seite ein Fenster neben der Gepäcktür behielten.

Aufgrund von Problemen mit den Triebwagen und der einfachen Handhabung beim Entfernen der Triebwagen zur Durchführung planmäßiger Wartungsarbeiten wurde die Einheitenformation aufgegeben, was zur Einführung des Lokomotivpräfixes der Klasse 43 führte. Die 197 Triebwagen der Klasse 43, die zwischen 1976 und 1982 hergestellt wurden, erhielten die Nummern 43002 bis 43198 und sind offiziell die schnellsten Dieseltriebwagen der Welt. Die Einheiten erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 148 mph (238 km/h), was dem aktuellen Weltrekord für Dieseltraktion entspricht, der am 1. November 1987 aufgestellt wurde.

1987 wurden acht Lokomotiven der Klasse 43 zu Testzwecken für den Einsatz als Triebfahrzeuge mit Lokomotiven der Klassen 89 und 91 umgerüstet. Die Triebwagen wurden mit Puffern und TDM-Ausrüstung (Time Division Multiplex) ausgestattet, wodurch sie die andere Lokomotive direkt steuern konnten. Nach der Auslieferung der Mk 4-Wagen von British Rail wurde die TDM-Ausrüstung entfernt und die Triebwagen kehrten zu ihren normalen Aufgaben zurück, wobei ihre Puffer beibehalten wurden. In den späten 1990er Jahren wurden 25 Lokomotiven der Klasse 43 mit Paxman 12VP185L-Motoren ausgestattet, um den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen zu senken. Diese erwiesen sich jedoch im Betrieb als weniger zuverlässig als erhofft.

Die 43042 wurde Anfang 1977 in Betrieb genommen und gehörte zu den ersten Lokomotiven dieser Baureihe, die gebaut wurden. Die Lokomotive wurde der Western Region der BR zugewiesen und war im Raum Bristol und Südwales im Einsatz, zunächst als Teil einer Klasse 253, bevor die Klassifizierung der Lokomotiven eingestellt wurde. Heute gehört die Lokomotive der Great Western Railway und wird als Teil einer ihrer „Castle”-Lokomotiven eingesetzt.

Die Lokomotive mit der Nummer 43043 wurde im April 1977 in der blau-grauen Lackierung der BR ausgeliefert und ebenfalls der Region West zugewiesen. Sie war Teil eines Zuges der Klasse 253. Nach mehreren Besitzerwechseln während der Privatisierungsphase wird die Lokomotive derzeit in der Lackierung von East Midlands Trains gelagert.

Das für 2023 aktualisierte Hornby 43-Paket umfasst Beleuchtung vorne und hinten sowie motorisierte Lüfter im Dach und ein kinomatisches Kupplungssystem. Ausgestattet mit einem 5-poligen Motor und zwei Schwungrädern verfügt der Triebwagen über Allradantrieb. Beide Einheiten sind mit 21-poligen DCC-Buchsen und vorinstallierten Doppel-Lautsprechern ausgestattet, die die Verwendung von Sound auf DCC ermöglichen und eine bessere Steuerung der Beleuchtung und Lüfter bieten.