Afin de pouvoir rouler à 200 km/h sur les voies ferrées britanniques datant de l'époque victorienne, British Railways avait besoin de nouveau matériel roulant. Parmi les améliorations significatives apportées par rapport au Mk2, on peut citer la nouvelle suspension pneumatique secondaire entre les bogies et la caisse du wagon, ainsi que les jupes aérodynamiques sur le châssis. Les wagons Mk3 mesurent 23 mètres de long, ce qui leur confère une capacité bien supérieure à celle des anciens wagons. Les voitures Mk3 sont également équipées de freins à disque et d'un système anti-patinage qui permettent une décélération plus rapide. Les premières voitures Mk3 livrées ont été utilisées dans le cadre du prototype HST avec les deux motrices diesel de classe 41 en 1972.

Les voitures Mk3 sont entrées en service en 1975, en même temps que la classe 43, formant ainsi la célèbre rame InterCity 125. Après l'introduction de la variante Mk3 des voitures HST, d'autres voitures Mk3 ont été introduites sur la West Coast Mainline pour être utilisées dans le cadre de trains tractés par des locomotives. Alors que le matériel Mk3 est la norme pour les unités HST, le matériel standard tracté par des locomotives est le Mk3a. Le matériel Mk3a diffère du matériel Mk3 par l'ajout de tampons et par un système électrique différent qui utilise des groupes électrogènes dans chaque voiture pour alimenter la climatisation et d'autres équipements auxiliaires. Le matériel Mk3a a été construit jusqu'en 1984, avant que le matériel 3B, doté de sièges et d'un éclairage améliorés, ne soit construit de 1985 à 1988.

Locomotive Services Limited (LSL) est une compagnie ferroviaire connue pour ses circuits touristiques sur les grandes lignes à bord de locomotives diesel et à vapeur historiques. En 2017, après avoir obtenu leur certification pour exploiter des trains charter sur les grandes lignes, ils sont devenus la troisième entreprise certifiée pour exploiter des locomotives à vapeur sur les grandes lignes. Ils sont également chargés de réinventer le célèbre service Blue Pullman, en exploitant un train HST spécialement décoré, avec des sièges de première classe entre Londres et Manchester.