Conçu à l'origine comme un bombardier nucléaire à haute altitude, l'Avro Vulcan s'est révélé extrêmement polyvalent lorsque la technologie soviétique en matière de missiles a progressé au point de rendre les sorties à haute altitude impossibles, démontrant qu'il était tout aussi performant lorsqu'il volait plus près du sol. Ce changement de profil de mission a également entraîné une modification de la livrée des Vulcan, la finition anti-éblouissante entièrement blanche d'origine ayant été remplacée par un camouflage gris et vert pour les opérations à basse altitude. Au début, les Vulcan conservèrent leur surface inférieure blanche brillante, soulignant le fait que l'avion pouvait encore être appelé à transporter une charge nucléaire, mais au milieu des années 1970, cette surface inférieure blanche fut remplacée par une livrée gris clair mat à faible visibilité. Ce Vulcan B.2 particulier arbore la livrée standard appliquée à ces avions à partir du milieu des années 1970, époque à laquelle il est redevenu acceptable pour les escadrons d'afficher leur insigne sur la queue du Vulcan, en l'occurrence le « skyhook » stylisé plutôt inhabituel du 35e escadron.

Pendant la guerre des Malouines, ce Vulcan était l'un des trois avions envoyés pour effectuer une tournée de bonne volonté aux États-Unis, où le puissant delta s'est avéré être un véritable succès auprès du public américain. Il est aujourd'hui une pièce très appréciée du North East Land, Sea and Air Museum de Sunderland et, d'un point de vue historique, il a été le premier Vulcan de la RAF à être cédé à une collection indépendante au Royaume-Uni. Il semble inconcevable qu'un avion destiné à causer des ravages à une échelle inimaginable soit en fait devenu une sorte de phénomène dans les meetings aériens et un véritable favori du public britannique, mais c'est exactement ce qu'a fait l'Avro Vulcan. Au cours de sa durée de vie, le Vulcan a toujours attiré les foules lors des meetings aériens, où qu'il se produise. Cependant, lorsque le dernier exemplaire exploité par la RAF a entamé sa dernière saison d'exposition, le soutien massif du public a poussé la Royal Air Force à revoir sa décision et à maintenir l'avion en service, à l'instar des avions du Battle of Britain Memorial Flight.

Malheureusement, les implications financières d'une telle entreprise se sont avérées prohibitives et lorsque l'Avro Vulcan B.2 XH558 a atterri sur son nouvel aérodrome de Bruntingthorpe le 23 mars 1993, la Grande-Bretagne pensait avoir vu un Vulcan dans le ciel pour la dernière fois. Miraculeusement, et en grande partie grâce au soutien continu du public et à de généreux dons, l'avion reprit son envol, entamant une période fulgurante de huit ans au cours de laquelle il fut la coqueluche des meetings aériens et sans doute l'avion le plus populaire au monde.

Every single event where the Vulcan was scheduled to appear would not only benefit from thousands of people filling the venue itself, but would also see thousands more lining surrounding roads and fields, all desperate to catch a glimpse of this massive aviation icon. Although clearly a historic aircraft in its own right, the Vulcan definitely worked its way into the hearts of the British public in a way that no other aircraft appears to have managed to do and certainly must rival the Spitfire as the most famous product of Britain’s aviation industry. Description by Corgi ®