Para poder circular a 200 km/h por las vías férreas de la época victoriana en Gran Bretaña, British Railways necesitaba nuevo material rodante. Entre las mejoras significativas con respecto al Mk2 se incluían una nueva suspensión neumática secundaria entre los bogies y la carrocería del vagón, así como faldones aerodinámicos en el bastidor. Los vagones Mk3 tienen una longitud de 23 metros, lo que les permite ofrecer una capacidad mucho mayor que los vagones antiguos. Los vagones Mk3 también incorporan frenos de disco y protección contra el deslizamiento de las ruedas, lo que permite una desaceleración más rápida. Los primeros vagones Mk3 que se entregaron se utilizaron como parte del prototipo HST junto con los dos vagones diésel de la clase 41 en 1972.

Los vagones Mk3 entraron en servicio en 1975 junto con la Clase 43, formando la emblemática rama InterCity 125. Tras la introducción de la variante de vagones HST Mk3, se incorporaron más vagones Mk3 a la línea principal de la costa oeste para su uso en trenes arrastrados por locomotoras. Mientras que los vagones Mk3 son el estándar para las unidades HST, el estándar para los trenes arrastrados por locomotoras es el Mk3a. El material Mk3a se diferencia del Mk3 por la inclusión de topes, así como por un sistema eléctrico diferente que utiliza unidades motor-generador en cada coche para alimentar el aire acondicionado y otros accesorios. El material Mk3a se fabricó hasta 1984, antes de que se fabricara el material 3B, con asientos e iluminación mejorados, entre 1985 y 1988.

Locomotive Services Limited (LSL) es una empresa ferroviaria conocida por operar recorridos turísticos en trenes de línea principal con locomotoras diésel y de vapor históricas. En 2017, tras obtener la certificación para operar trenes chárter en líneas principales, se convirtió en la tercera empresa certificada para operar locomotoras de vapor en líneas principales. También es responsable de reinventar el famoso servicio Blue Pullman, operando un tren HST con una librea especial y asientos de primera clase entre Londres y Manchester.